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在RFID項目中，RFID閱讀器的選擇多種多樣，包括手持式、固定式、通道門、高架式、隧道式，以及叉車。在某些情況下，用戶需要使用比手持設備更快且比叉車更靈活的解決方案，以實現快速讀取。Definitive Technology Group(簡稱DTG)的RFID PowerStation就是為了滿足這一需求而設計的，該公司計劃在今年將該系統投入商用。
RFID PowerStation相當于一個帶輪子的移動工作站，可以容納筆記本電腦、UHF RFID閱讀器、打印機和天線。據該公司稱，其合作伙伴可以銷售比手持閱讀器更快、更有效的解決方案，并能以其他閱讀器無法實現的方式進入倉庫的狹小空間里。該系統于2019年創建，旨在為一家大型線上零售商提供服務。這家零售商已經使用了DTG的產品，并正在尋求一個RFID解決方案，來幫助它管理其可回收運輸物品(RTI)和包裝材料。
DTG的移動工作站
DTG為客戶設計了該系統，目前正通過經銷商來進行商業化。該公司創始人兼業務運營主管史蒂夫·沙欣(Steve Shaheen)說，“我們的*之處在于，我們可以定制設計移動工作站，以滿足客戶的需求。雖然有許多其他RFID閱讀器推車類產品的迭代，但它們往往是拼湊在一起的，不像DTG開發的產品。因此，我們想讓這種產品上市。”
總部位于馬薩諸塞州的DTG成立于2014年，傳統上提供為移動系統供電的電池解決方案。該公司為醫療行業開發了一種磷酸鐵鋰混合電池系統，以便獲取電子病歷(EMR)數據。沙欣說，公司隨后發現了筆記本電腦、打印機和掃描儀在倉庫等場所處理原材料方面的機會，這些設備可用于倉庫等場所。
該線上零售商要求DTG提供一種移動解決方案，能夠對不屬于其產品庫存的商品進行統計。沙欣解釋說：“這家零售商想統計手提袋、可重復使用的蓋洛德集裝箱、瓦楞紙板和包裝材料。如果這些材料庫存不夠用，那就什么也運不走了。”傳統上，這家線上零售商是通過人工清點這些材料的，不僅耗費勞動力，而且結果常常不準確。以前DTG耗費了大量的勞動力，用于確保沒有任何東西丟失，因而DTG現在尋求RFID解決方案的目的是減少人工統計這些物品所需的時間。
DTG與零售商合作，確定了一家可以提供閱讀器和天線的RFID供應商，并開發了這種移動式的、由電源供電的推車。該公司在大約8周內設計了一個概念和一個原型，RFID PowerStation由此誕生，并于去年夏天在五個站點進行了概念驗證。
沙欣說：“對于這樣一種移動式閱讀器推車來說，挑戰是多方面的。這不僅需要一個靈活的移動解決方案，同時也需要靈活地適應各種站點和各種布局。”該公司制造的推車具備高度可調的天線陣列，和一個電池系統，能夠跨班次支持計算機和RFID閱讀器等設備，以及各種打印需求。
PowerStation由DTG的熱插拔電池解決方案組成，這意味著推車上的供電設備可更換電池，從而使推車能夠持續運行。DTG渠道開發副總裁威廉·邁克萊克(William Michalek)表示，該設備可以在伸縮桿上容納四個RFID天線。閱讀器可以向上、向下以及從側面發射能量，但為了確保包含有效的讀取區域，用戶可以借助過濾器和增益調整來管理讀取范圍。這些推車被設計用來從離推車兩側16到20英尺的地方掃描4x4英尺的托盤。
例如，在一排10個4英尺深的托盤中，用戶可以簡單地以正常的步行速度在過道里用手推推車，推車會同步讀取所有托盤里的標簽。沙欣說：“手工完成這項工作需要大量的時間。該系統還支持具有藍牙或Wi-Fi連接的手持閱讀器，可用于擴展標簽讀取的范圍，然后通過連接推車上的筆記本電腦上的軟件將讀取的數據傳輸回服務器。而在PowerStation無法深入的情況下，手持設備則擴大了該移動工作站的讀取范圍。”
邁克萊克指出：“這種移動工作站設備并不是為了取代手持設備而制造的，它是作為手持設備的補充。”據該公司稱，由于其尺寸小，PowerStation比叉車更易于操作。它高22到41.5英寸，寬30英寸，承重75磅。天線可以在伸縮桿上上下移動，可達10英尺，它還配備了一個可調的四端口RFID閱讀器支架。該工作站的設計符合人體工程學，能“更容易、更安全、更高效”地讀取大規模庫存。
零售商進行概念驗證時對比了人工和RFID工作站的庫存盤點方式。通過人工方式，該公司能夠以70%的準確率獲取庫存信息，這是第二次清點后得出的結果。而通過PowerStation，準確率達到了。人工統計需要25分鐘，而推車只需17分鐘。沙欣說，這意味著不到15分鐘就可以讀取超過25000個手提袋。而推車的操作更加精確和快速。
五個站點的beta測試持續了大約六個月。DTG對天線支架進行了一些調整，以確保它不會超出推車的寬度，并使用了更輕的推車材料。據該公司介紹，這種推車現在可以用于任何庫存盤點應用，可用于倉庫或商店的周期盤點，也可以在醫院使用。此外，邁克萊克說，該移動工作站無需員工手動清點庫存，這有助于降低倉庫工人受傷的風險。
該公司目前正與一家制造商合作，以提供在工廠內跟蹤貨物的系統。它也被用于統計醫院的個人防護用品和數量。沙欣說：“這是一個強大的RFID系統，當公司需要遠距離和較寬廣的讀取區域時，PowerStation就可以提供幫助。”此外，一些RFID公司也正在使用DTG的電池系統為RFID讀取設備供電，例如部署在叉車上的閱讀器。他補充道，“DTG無意成為一家RFID公司。我們是來給RFID公司提供支持的。”
