如果大部分工序由機器完成,只有一小部分工人參與輔助工作,則成為由手工裝配和自動裝配各組成一條半自動生產線。若全部由機器自動完成,則成為全自動生產線。
結合實際產品的生產工藝,噴漆流水線在手工生產線上可進行各種裝配操,如焊接、放入零件或部件、螺母裝配、膠涂、貼標簽條碼、壓緊、各種檢測、包裝等。流水線是各種自動化專機通過輸送和其它輔助裝置,按照特定的生產流程,通過氣動、液壓、電機、傳感器和電器控制系統,把各個部件的動作連接起來,使系統按照規定的程序自動工作,連續穩定地生產出符合技術要求的特定產品,這種工作機械系統叫做流水線。這就大大減少了整個生產所需的場地,工業流水線省去了物料轉運所需的人力、時間和設備,從而大大提高了生產效率,降低了制造成本。