變風量系統(Variable Air Volume System, VAV系統)于20世紀60年代誕生在美國,根據室內負荷變化或室內要求參數的變化,保持恒定送風溫度,自動調節空調系統送風量,從而使室內參數達到要求的全空氣空調系統。VAV系統追求以較少的能耗來滿足室內空氣環境的要求。VAV系統出現后并沒有得到迅速推廣,當時美國占主導地位的仍是定風量(CAV,Constant Air Volume)系統加末端再加熱和雙風道系統。西方70年代爆發的石油危機促使VAV系統在美國得到廣泛應用,并在其后20年中不斷發展,已經成為美國空調系統的主流,并在其他國家也得到應用。
1)運行經濟,由于風量隨負荷的減小而降低,所以冷量、風機功率接近建筑物空調負荷的實際需要。在過渡季節也可以盡量利用室外新風冷量。
2)各個房間的室內溫度可以個別調節,每個房間的風量調節直接受裝在室內的恒溫器控制。
3)具有一般低速集中空調系統的優點。例如可以進行較好的空氣過濾、消聲等,并有利于集中管理。
4)不像其他系統那樣,始終能保證室內換氣次數、氣流分布和新風量,當風量過低而影響氣流分布時,則只能以末端再熱來代替進一步降低風量。