塑料是以單體為原料,通過加聚或縮聚反應聚合而成的高分子化合物,由合成樹脂及填料、增塑劑、穩(wěn)定劑、潤滑劑、色料等添加劑組成。自塑料誕生以來,人類使用塑料的歷史已有百余年,小到生活購物,大到工業(yè)生產,塑料可謂是無處不在。然而,在享受塑料給我們的生產、生活帶來諸多便利的同時,大量廢棄塑料引發(fā)的“白色污染”給環(huán)境造成了不小的壓力。
在生活中,處理那些肉眼可見的垃圾一般都是采用焚燒、填埋、微生物降解的方式。但是,據不完全統(tǒng)計,除去這些被處理的垃圾,每年還有超過800萬噸的塑料被丟棄在海洋中。而這些進入海洋中的垃圾經過大自然的分解后會分散成為無數的塑料微粒。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)將塑料微粒定義為直徑小于5毫米的塑料塊。這些肉眼難以發(fā)覺的塑料微粒在海水中不斷積累,并隨著生態(tài)圈漂流循環(huán)進入生物體內,影響生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定。此外,這些微塑料還會通過食物鏈傳播流入人類的餐桌,給人體造成潛在的威脅。因此,對海洋微塑料進行及時管控迫在眉睫。
事實上,海洋環(huán)境領域的科學家們早就對微塑料進行了深入的研究并在不斷探索中積累了豐富的經驗。目前,常規(guī)的海洋微塑料的檢測分析一般是在實驗室內借助于性能較佳的儀器設備進行的。例如,美國加州大學圣地亞哥分校斯克里普斯海洋研究所生物海洋學家詹妮弗·布蘭登研究團隊在研究海水中的微塑料時,采用了孔徑只有5微米的聚碳酸酯過濾器過濾海水,并使用特殊的熒光顯微鏡來觀察。檢測分析得知,每立方米海水中的塑料微粒數量高達830萬顆,是之前測量數據的幾萬倍甚至上百萬倍,結果令人瞠目結舌。
除了聚碳酸酯過濾器和熒光顯微鏡可以“捕捉”海水中的微塑料,珀金埃爾默公司生產的紅外顯微鏡成像系統(tǒng)也可以對微塑料進行檢測和鑒別。檢測流程為:采集的海水樣品經過一系列前處理去除有機質,再用過濾膜過濾并在空氣中進行干燥得到待測樣品,然后利用紅外顯微鏡成像系統(tǒng)選取樣品區(qū)域并進行掃描,再對掃描得到的紅外成像數據進行紅外譜圖分析,并對照塑料成分的標準譜圖,即可得出海水樣品中含有的微塑料情況。
為了縮短檢測周期,節(jié)省人力物力,安捷倫公司研發(fā)生產出了焦平面紅外成像系統(tǒng),該項技術可以將一周時間才能完成的檢測任務縮短至一小時,提高了實驗操作效率。此外,傳統(tǒng)的微塑料檢測多集中于定性、定量的研究,操作過程繁雜,統(tǒng)計量大。為解決這些問題,安捷倫與丹麥奧爾堡大學Jes Vollertsen團隊合作研發(fā)了一款MPhunter軟件。該款軟件可以對微塑料進行全自動的定性定量的分析,得到每個顆粒物的尺寸、體積等信息,方便快捷。
得益于科學技術的進步,塑料垃圾的治理工作正在緊鑼密鼓地進行中。其實,“白色污染”以及海洋微塑料污染等問題的本質還在于人類的濫用亂丟。“保護海洋就是保護人類自己”這也并不是危言聳聽,我們每個人應該從自身做起,保護好生態(tài)環(huán)境,為地球的可持續(xù)發(fā)展貢獻份力量!
(原標題:海洋微塑料難以發(fā)覺 檢測儀器應對有方)
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