開發衛星間激光通信系統的日本太空初創公司Warpspace,正高調進軍美國市場。最近,它在特拉華州成立了美國公司,并與該國其他公司(如GXO)簽署合作爭取拿下政府和軍事合同。
據悉,該公司正在開發一種名為“WarpHub InterSat”的中等地球軌道(MEO)上的光學衛星間數據中繼(連接)服務,其目標客戶是需要將大量數據從太空快速轉移到地面的地球觀測衛星運營商。Warpspace還向美國國防部的太空發展署(Space Development Agency)推銷了這項服務。SDA正在建立一個由數百顆數據中繼衛星組成傳輸層,以支持軍事通信。
Warpspace成立于2016年,目前在近地軌道運行一顆測試立方體衛星。到2024年,它計劃開始在中地軌道(MEO)部署一個由三顆衛星組成的星座,利用光通信接收和傳遞來自客戶在低地球軌道上的衛星的數據。
Warpspace首席戰略官Hirokazu Mori表示,MEO衛星最初將使用無線電頻率鏈路將數據發送到地面站,當空間對地激光通信技術成熟時,最終會轉向光學鏈路。他表示,到2025年,這三顆衛星預計都進入軌道。一旦星座系統投入使用,該公司將開始提供數據傳輸服務。
隨著在近地軌道運行的衛星數量不斷增加,對更高數據采樣和下行鏈路的需求也在增加。然而,傳統的通信基礎設施不足以滿足需求。而WarpHub國際衛星服務的背后理念就是,讓低軌道衛星“通過高速光鏈路與地面站進行近實時的持續通信”。
Warpspace USA將于今年夏天開始運作。Hirokazu Mori稱:“我們期待加強與美國公司和機構的合作。在華盛頓特區開設分支機構的主要目的之一是開始與美國政府建立關系。我們對太空總署在運輸層1號層所做的工作特別感興趣。”
去年9月,該公司完成了價值約1000萬美元的A輪融資,截至目前融資總額為680億美元。Mori表示,Warpspace希望在今年夏天完成B輪融資。
Mori指出,空間光通信已經通過國家空間機構得以成功部署,但是成本高昂、技術不成熟等因素阻礙了它們的廣泛采用。他表示,隨著這一行業轉型提升產量、進一步驗證先進技術,太空激光通信將日益成為常態。
今年1月,Warpspace宣布被日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)選中進行一項關于光通信在月球探測活動中的應用的研究,這項工作將支持美國國家航空航天局(NASA)讓人類重返月球的阿特彌斯(Artemis)計劃。
全面進軍美國市場后,WARPSPACE的目標是在衛星光通信領域占據世界領先地位。Warpspace首席執行官Satoru Tsunemachi表示:“我們將通過公私合作和國際合作,實現和擴大衛星間光通信網絡的部署。”
原標題: 日本衛星激光通信初創Warpspace進軍美國市場,提供數據中繼服務
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