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盡管成本一直是限制3D打印在汽車生產(chǎn)中大規(guī)模應(yīng)用的因素，但大眾汽車正在改變這種局面。該集團(tuán)最新的舉措是從荷蘭制造商Additive Industries收購了第二臺MetalFAB 3D打印機(jī)，這標(biāo)志著他們在金屬3D打印領(lǐng)域的進(jìn)一步擴(kuò)展。
大眾汽車增加第二臺MetalFAB 3D打印機(jī)
大眾汽車自2018年開始積極推動金屬增材制造技術(shù)，并設(shè)立了專門的3D打印中心來研究和應(yīng)用該技術(shù)。在這個(gè)中心，他們引入了一臺MetalFAB激光粉末床熔合(LPBF)機(jī)器，這個(gè)選擇是基于該機(jī)器的高度自動化水平，可減少人工干預(yù)并提高安全性。此外，該3D打印機(jī)采用了模塊化設(shè)計(jì)，使大眾汽車能夠在無需投資全新機(jī)器的情況下擴(kuò)大產(chǎn)能。
這種3D打印模具噴嘴現(xiàn)已用于大眾Tiguan車型，每年可以為該車輛制造超過1000個(gè)。以前，該元件由兩個(gè)機(jī)加工和焊接部件組成。現(xiàn)在，使用MetalFAB系統(tǒng)，無需進(jìn)行后處理，從而可降低650%的成本。
Additive Industries強(qiáng)調(diào)他們的系統(tǒng)可以提高吞吐量，包括全場激光器和自動構(gòu)建轉(zhuǎn)換。大眾汽車與該公司共同進(jìn)行參數(shù)開發(fā)，并在粉末裝載工具和粉末回收站方面進(jìn)行投資。
Additive Industries的首席執(zhí)行官M(fèi)ark Massey表示：“作為Additive Industries，我們很高興為大眾集團(tuán)提供第二臺MetalFAB系統(tǒng)。我們的目標(biāo)是幫助他們擴(kuò)大在增材制造領(lǐng)域的能力，并引領(lǐng)汽車行業(yè)向前邁進(jìn)。”
汽車3D打印正在發(fā)展
汽車行業(yè)越來越多地采用3D打印技術(shù)來制造終端部件。這些進(jìn)展包括大批量生產(chǎn)流程的演變和進(jìn)一步的自動化，在大型金屬3D打印機(jī)和金屬粘合劑噴射方面都出現(xiàn)了顯著增長。通過不斷擴(kuò)大LPBF系統(tǒng)的構(gòu)建體積和激光容量，實(shí)現(xiàn)了更高的吞吐量，使這些打印機(jī)能夠更快地收回成本。同時(shí)，金屬粘合劑噴射被視為一種具有成本競爭力的工藝，可用于大規(guī)模3D打印零件。
在自動化方面，3D打印機(jī)制造商和用戶正在努力減少運(yùn)行機(jī)器所需的人工干預(yù)。例如，寶馬參與了一個(gè)旨在實(shí)現(xiàn)LPBF預(yù)處理和后處理步驟自動化的重要項(xiàng)目。寶馬還開始探索類似的砂型鑄芯工藝。
Additive Industries成立于2012年，是首批專注于自動化的3D打印機(jī)制造商之一，并推出了第一代MetalFab系統(tǒng)。隨著該公司的推動使得整個(gè)LPBF行業(yè)開始認(rèn)真探索自動化，其它公司也開始嘗試這一理念。
考慮到這一點(diǎn)，對于大眾汽車來說，選擇MetalFAB是最佳選擇。作為歐洲最大的汽車制造商，大眾汽車擁有奧迪、保時(shí)捷、杜卡迪、賓利和蘭博基尼等12個(gè)品牌。通過這些品牌，大眾汽車成為增材制造的主要用戶，并為在終端零部件生產(chǎn)中采用該技術(shù)設(shè)定了高目標(biāo)。例如，利用HP的金屬粘合劑噴射技術(shù)，該公司的目標(biāo)是每年3D打印10萬個(gè)組件。
Additive Industries的發(fā)展軌跡
該公司表示，盡管增材制造行業(yè)面臨挑戰(zhàn)，但Additive Industries作為一家擁有高端系統(tǒng)和知名客戶的公司，仍在發(fā)展中。雖然該公司經(jīng)歷了高管變動，但Wintermans家族作為主要投資者繼續(xù)支持該公司，并致力于提高產(chǎn)量和質(zhì)量控制，以降低總體擁有成本。它成功吸引了新客戶并保持了與重要客戶的長期合作關(guān)系。這表明公司及其技術(shù)的穩(wěn)定性，并且隨著歐洲對脫碳和供應(yīng)鏈彈性的推動，Additive Industries有望迎來快速增長的機(jī)遇。
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