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近日，蘋果分析師郭明錤(Ming-Chi Kuo)表示，他對蘋果供應鏈的最新調查表明，蘋果正在積極采用3D打印技術。具體來看，他預計2H23新款Apple Watch Ultra的一些鈦機械部件將通過3D打印來制造。
這些鈦機械零部件目前是數控加工的，可能包括數字表冠、側邊按鈕和動作按鈕，因為這些是Apple Watch Ultra的唯一機械部件。這一變化有可能縮短生產時間并降低成本。如果供應商出貨順利，郭明錤相信未來會有更多的蘋果產品采用3D打印技術。
值得注意的是，如果3D打印行業由于蘋果的采用而實現迅速增長，激光組件的供應可能會變得緊張——激光加工相關零部件也是3D打印設備中最為核心的部分。
鈦是3D打印生產中最常用的金屬，在醫療和航空航天等領域有著廣泛的應用。這可能是蘋果在采用3D打印技術時，從鈦合金部件入手的主要原因之一。
3D打印是一種增材制造工藝，與CNC減材制造相比，浪費更少。由于鈦的價格較高，因此3D打印生產的鈦零件更具成本效益。郭明祺在爆料中提到，在鈦合金3D打印之后，零部件仍然需要經過CNC工序進行后段處理，兩者可謂“相輔相成”。
消息人士報道，蘋果公司正在測試使用3D打印技術來生產其智能手表的鋼質底盤。在郭明祺爆料的蘋果3D鈦合金打印供應鏈企業中，鉑力特、華曙高科榜上有名，二者均為主要設備供應商，而核心激光零部件供應商則為美國IPG Photonics。受此消息影響，華曙高科、鉑力特、光韻達等股價一度上漲。
另外，榮耀今年7月中旬發布的超薄型折疊手機榮耀Magic V2也采用了3D打印技術，其鉸鏈的鈦合金軸蓋可以在減小厚度的同時增加強度。據悉，榮耀的3D打印供應鏈包括IPG Photonics(激光組件)、金太陽/Golden Sun Abrasives(表面處理)和鉑力特(3D打印機)，其中兩家與蘋果出現了重合。
其中，IPG Photonics憑借在功率和光束質量方面的優勢，在激光領域尤其是全球光纖激光器領域始終占據著龍頭地位，其產品廣泛應用在電動汽車應用、可再生能源、手持焊接、醫療市場等各個方面。這家1991年在俄羅斯創立、全球首家實現光纖激光器產業化的企業，產品被頻頻用于材料加工場景當中，像蘋果電子產品的精密制造自然也包括其中。
而鉑力特擁有各種激光成形及修復設備，用于金屬零件的高效激光成形。公司金屬3D打印設備主要采用激光選區熔化成形技術。就在今年6月末，鉑力特發布了高效、經濟的五激光金屬3D打印設備BLT-A400 。公司多年來持續推進激光選區熔化增材制造-金屬3D打印設備在智能化、自動化方面的持續進化，以實現更高程度的“自由”，以及助力工業制造降本、提質、增效。
到目前為止，只有彭博社(Bloomberg)的Mark Gurman表示，蘋果將在今年晚些時候發布第二代Apple Watch Ultra和Apple Watch Series 9。
這不是激光首次在Apple Watch上成為一大亮點了：
今年2月，美國專利商標局(USPTO)公布了蘋果公司的一項專利申請，該專利申請顯示了一款帶有激光旋轉傳感器的未來Apple Watch。據介紹，該專利采用激光傳感器提高了智能手表的感測精度，來實現更豐富的新增功能。
今年3月，蘋果無創連續血糖監測迎來了關鍵的突破點，該項目使用了蘋果自研的硅光芯片和傳感器/光譜儀，它最新采用了硅光子學芯片技術和“光學吸收光譜”(Optical Absorption Spectroscopy)測量過程，使用激光將特定波長的光發射到皮膚以下的區域，最終實現在無需刺破皮膚取血的情況下，準確測量人體內的葡萄糖含量。
今年5月，蘋果還在新聞中特別提及全球先進的激光、機械和工業技術制造商——通快(Trumpf)作為一家VCSEL供應商所扮演的關鍵角色。通快因其為iPhone中的近距離傳感器提供支持而被蘋果公司列為重要供應商。通快的高科技組件已被用于幾款蘋果產品，其中包括一種小型激光器，用于激活iPhone的近距離傳感器。通快(Trumpf)在VCSEL研發方面有著豐富的經驗，其VCSEL芯片和光電二極管的出貨量已遠超過20億顆。
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